В годы правления султана Сулеймана I Великолепного (1520–1566) Османская империя достигла своего наивысшего могущества. Успешный завоеватель, султан присоединил к своим владениям огромные территории — от Венгрии на севере до Адена на южном берегу Аравии, от побережья Персидского залива на Востоке до Алжира на Западе. Его сын Селим II (1566–1574), матерью которого была знаменитая Роксолана, много лет вынашивал планы захвата Кипра, надеясь таким образом лишить своего врага — Венецианскую республику — важнейшего форпоста на Востоке.