Под именам литургии Преждеосвященных Даров разумеется литургия, на которой верующим предлагаются Св. Дары, освященные прежде на предшествующей полной литургии и сохраняющиеся на св. Престоле в дарохранительнице.

С древних времен Православная Церковь из-за особого, благоговейного почитание св. Четыредесятницы как времени строгого поста и покаяния, не совершает священнодействия полной литургии в дни Великого поста, кроме суббот и воскресных дней, а совершает литургию Преждеосвященных Даров. Запрещение совершать полную литургию в дни св. Четыредесятницы, кроме субботы и воскресенья, содержится в 49-м правиле Лаодикийского Собора. В 52-м правиле Трулльского Собора также определено: "Во все дни св. Четыредесятницы, кроме субботы и Недели и св. дня Благовещения, да будет литургия не иная, как Преждеосвященных Даров". Эта литургия, как показывает самое название ее, отличается от литургии св. Иоанна Златоуста и св. Василия Великого тем, что на ней предлагаются для причащения Св. Дары, уже освещенные на прежде бывшей литургии св. Василия Великого или св. Иоанна Златоуста. Поэтому на литургии Преждеосвященных Даров не бывает приношений и освещения Св. Даров.