Святой Иоанн родился около 1690 г. в Украине. Простой солдат в армии Петра І, во время Прутского похода 1711 г. он был взят в плен татарами. Те продали его начальнику турецкой конницы, который привез пленника к себе на родину, в Малую Азию, в селение Прокопий (турец. — Уркюп). Хозяин всячески склонял своего раба к принятию мусульманства. Однако святой Иоанн решительно отвечал: “Ни угрозами, ни обещаниями богатства и наслаждений ты не сможешь отклонить меня от святой моей веры. Я родился христианином, христианином и умру”. Твердая вера исповедника, его бесстрашие и праведная жизнь смирили жестокое сердце господина, и он перестал мучить Иоанна. С утра до позднего вечера, в зимнюю стужу и в летний зной, полунагой и босой, угодник Божий служил своему господину, добросовестно исполняя все его приказания. Другие рабы нередко издевались над ним, видя его усердие, но святой Иоанн никогда не сердился на них, напротив, помогал им в работе и утешал в беде. Хозяин стал настолько доверять праведному Иоанну, что предложил ему жить, как свободному, и поселиться, где он сам пожелает. Однако подвижник предпочел остаться в помещении конюшни, где каждую ночь мог беспрепятственно подвизаться в молитвенном уединении. По праздникам он причащался Святых Христовых Тайн в храме святого великомученика Георгия. В 1730 г. Иоанн занемог и, причастившись Святых Христовых Тайн, 27 мая (9 июня) отошел к Богу. На погребение собрались почти все христиане, жившие в Прокопии.

Через три с половиной года его нетленные мощи были обретены и положены в специальной раке в храме святого великомученика Георгия. Христиане из разных мест приходили в Прокопий для поклонения святым мощам Иоанна Русского и получали по его святым молитвам благодатные исцеления. В 1924 г., после греко-турецкой войны, жители Прокопия Кесарийского переселились в Грецию и принесли туда мощи святого. Сейчас святыня находится в храме во имя святого Иоанна Русского в местечке Прокопио на острове Эвбея. Праведный Иоанн Русский широко почитается на Святой Горе Афон, особенно в Русском Пантелеймоновом монастыре, где с 1881 г. находится часть его мощей.